兰花，在植物分类学中属单子叶植物。在自然界，兰花在单子叶植物中是最大的族群之一。

    兰花，是显花植物，即会开花的植物。在显花植物中兰花也是最大的族群。兰花的花朵十分特殊，花朵通常具有两性，花朵不整齐，花被上位六出，分二层排列，外层三片称萼片，内层三片称花瓣，内层居中的一片花瓣特别发达，呈多种形状，统称为舌瓣。中间为花蕊呈柱状，称蕊柱，雌雄蕊合体，顶端有黄色花粉块，下连子房和花梗，子房通常为一室。在蕊柱头处凹形部位会分泌粘液，使花粉块易粘贴于虫媒体上。由此可知，兰花是虫媒花。兰花的花是聚散花序或总状花序，花梗扭转180度，果实为蒴果，三侧膜胎座，种子多而无胚乳。

    人们栽培和欣赏的兰花，只是兰科植物中的一小部分种类。在自然界里尚有大量的野生兰科植物有待人们去开发、保护、引种驯化和杂交育种。目前世界各国的植物学家和园艺爱好者对兰科植物进行着大量的研究工作，使兰花的栽培繁殖方法，杂交育种方法，生产经营方式等都采用了最新的科学技术。英国《国际散氏兰花杂交育种登记目录》记录的人工杂交种已约有4万种以上，而且每年平均以1000种以上的数目在递增。作为观赏植物，兰花的花形、花色的变化和艳丽是其它花卉无法比拟的。因此，兰花的价格也高得惊人。少数珍稀品种每苗价格高达百万元。全世界对兰花的需求量占世界花卉交流总额的37％，每年交流总价值达数百亿美元。