通常人们栽培、欣赏和利用的兰花，依原生种来计算约占兰科植物的十分之一。这些栽培品种的原生地都在热带和亚热带地区。以地球的南、北纬度来划分，则都在南、北纬30°之间。而我国栽培的中国兰花在原生地可以北移5°，即北纬35°地区也有分布。这一区域内的产兰山林年降雨量均在1500～2500毫米之间，兰花中80％～90％的园艺栽培品种都原生于这一地区。兰花在地球上的分布与气候和地理有直接的关系，具体可以分为三大区域：一、亚州的热带及亚热带和南太平洋群岛，二、美洲的热带和亚热带地区，三、非洲和马达加斯力口岛。

    亚洲热带及亚热带和南太平洋群岛主要分布喜姆比兰、万代兰、兜兰、石斛、蝴蝶兰等5个属。蝴蝶兰的原生地以菲律宾、我国的台湾省为中心，印尼、新几内亚、澳洲等地也确·原生蝴蝶兰的大花种。喜姆比兰则全区域都有分布，其中小花种主要分布在我国的长江流域和南方诸省、日本南部、韩国济州岛等地。石斛兰种类较多，约有1500种分布全区域。兜兰分布于全区域，但数量不多。各地的种类特征也不相同。万代兰分布在喜马拉雅山脉，缅甸、泰国、菲律宾的民达那岛等地区的高地。一叶兰分布在本区的北部、泰国、喜马拉雅山脉的邻近各国和我国华南地区，台湾省、日本等地。根节兰则自热带地区—直分布到日本等地。

    热带美洲，自美国佛罗里达州南部，墨西哥、巴拿马、西印度群岛、哥伦比亚、秘鲁、巴西等地，原生有树兰属、蕾丽兰、金蝶兰、卡特兰、米尔顿兰、捧心兰等8个属的兰花。美洲兰花主要分布在南北回归线所夹区域内，这些兰花多数性喜夏季凉爽的气候和环境。

    热带非洲大部分地区气候干燥，多沙漠，兰花生长受到限制，因此非洲的兰花一般均生长于沿海地带和森林山区，原生于非洲的兰花有船形兰，风兰、豹纹兰等。