兰花很早就出现在中国的典籍中，像是越书、楚辞、蜀志、晋书等，而其中最早谈及兰的文献是《左传》，叙述的是战国时代郑文公和穆公父子间的一段传奇性故事……

         古时，国兰亦称为蕙兰、但是对于蕙与兰的定义就常引起争论；像黄山谷说；“一叶一花为兰，一叶数花为蕙，”认为蕙与兰同属，而李时珍却认为蕙为别种。蕙与兰都是朴实无华的，常绿的叶色以及香味袭人的花朵，使它成为四君子中风韵飘渺者；其清香淡雅的花香，使它成为我国四雅－兰、菊、水仙、菖蒲之首；而且它也象征着许多美好的事物，例如好文章称为“兰章”，纯真的友谊称为“兰交”，好夫妻则称“之兰之宫”，等。

    事实上，兰花很早就出现在中国的典籍中，像是越书、楚辞、蜀志、晋书等，而其中最早谈及兰的文献是《左传》，叙述的是战国时代郑文公和穆公父子间的一段传奇性故事。郑文公有一位娇艳如花的如夫人－燕，一天夜里做了一个相当清晰的怪梦，一位长发飘飘的老人亲自送给她一束芝兰，并且作这般的交代：“我叫伯鲦，是你的祖仙，为了你的子嗣－兰，有国香，人人喜爱，所以特地将这花送给你。”翌日，没想到郑文公来看她时，真是巧合之至，而最可贵的是当晚文公留宿于燕姬的寝宫，燕姬趁机将梦中的情形细说了一遍,两人商议一番后决定，如果真的得子，就命名为“兰”。过了不久，燕姬果然怀孕且生个男孩，文公非常高兴，除了取名为“兰”（即穆公）外，后来更为了想让公子兰继承大统，而将其他公子全部驱逐出境，而公子兰在危疑震憾中，也无法安于其位，怀着忧郁之心出奔到晋国。还好当时晋文公听信大臣石癸的话：臣听说：姬结成佳，其子孙必着，现今流落在此间的公子兰，是后稷之妃的苗裔。天将启之，必将为君，其后裔必蕃，如先使其得位，于与国土，又多了一个附庸的盟邦。晋文公认为石癸的话，说得很合理，于是派遣孔将和侯室多两员大将率兵护送公子兰回郑，复国成功后即位为穆公。

    话说假如他的母亲－燕不“梦兰而生兰”，则郑国也不可能会有“公子兰”复国，的趣剧。鲁宣公三年，公子兰郑穆公病倒了，自己喟叹着：“兰死，吾其死乎？于是刈兰而卒。 ”

        兰花的高贵脱俗，亦是历代文人雅士所特别钟爱的，尤其它那兼具阳刚与柔美的特质－根之洁白、茎之充实、叶之翠绿、花之香美等，更塑造出兰花独特的飘逸、含蓄、清幽、芬芳、坚毅、柔和等形象，也难怪历代文人雅士不只经常赞美歌咏兰花，同时也喜欢兰花自喻。像是爱国诗人屈原忧患国事，并在《离骚》中以兰花来比拟品格的清高，抒发自己对楚国人民的深厚感情；又如，在杂采秦汉诸书所载孔子遗文逸事的《孔子家语》一书中，孔子说道：“芝兰生于谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不为困穷而改节。”还说：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，与之俱化。”由此可见国兰在人们的心中，在数千年前即已尊定了崇高雅洁的地位。